Les Ehpad face au coronavirus

Face à la propagation du coronavirus, les établissements pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) ont renforcé leurs mesures de protection. En plus de l’annulation des sorties et activités de groupe, les visites des familles sont désormais soumises à un protocole très strict, dans le but d’éviter toute contamination venant de l’extérieur. Les proches des résidents doivent se plier à une prise de température frontale, quitte à se voir refuser l’entrée en cas de fièvre, et ont l’obligation de se frictionner les mains avec un gel hydro-alcoolique dès leur arrivée. Ils doivent aussi porter un masque en cas de toux, et signer le registre des entrées et des sorties. Certains Ehpad exigent également de savoir si les visiteurs se sont rendus à l’étranger dans les semaines précédentes. Les contacts physiques, enfin, sont très encadrés et il est demandé aux familles de ne pas embrasser leurs proches ni de leur prendre la main. Dans d’autres résidences, le principe de précaution s’est traduit par une suspension des visites.

Cet arsenal de mesures est largement justifié au vu des statistiques liées au Covid-19. D’après une étude publiée par les autorités chinoises le 17 février, les personnes âgées de plus de 80 ans touchées par le virus sont les plus à risque, avec un taux de mortalité de près de 15 %. Si les Ehpad se disent habitués à gérer des risques infectieux, confrontés notamment à la grippe saisonnière, des questions se posent toutefois sur leurs capacités à faire face à une propagation rapide du coronavirus. Il est très probable que dans un tel cas de figure, les établissements ne souffrent d’un manque de personnel. D’où la nécessité d’une réponse énergique du gouvernement. Les représentants des Ehpad et acteurs du secteur médico-social devaient rencontrer le ministre des Solidarités et de la Santé ce mardi 3 mars afin de discuter des modalités de la mise en place d’un plan d’urgence. Aux États-Unis, quatre résidents d’une maison de retraite située dans l’État de Washington sont décédés du Covid-19 le 2 novembre.