Hygiène bucco-dentaire : pourquoi faire attention

L’hygiène bucco-dentaire est essentielle pour une bonne hygiène de vie et pour bien vivre en société. Ce que l’on sait moins c’est qu’une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut être à l’origine d’infections et favoriser certaines maladies comme le diabète, les AVC et pourrait même représenter un facteur de risque de la maladie d’Alzheimer. Pour plusieurs raisons liées à l’âge et à la santé des personnes âgées, celles-ci doivent faire particulièrement attention. 

Prendre soin de sa santé bucco-dentaire est essentiel à tout âge mais plus particulièrement pour les personnes âgées. Au vu des conséquences importantes qu’une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut avoir sur la santé, les aidants et les professionnels en Ehpad sont de plus en plus formés à l’importance d’une hygiène buccale rigoureuse lors des soins quotidiens. 

Pourquoi l’hygiène bucco-dentaire est-elle cruciale pour les seniors ?

Avec l’âge, des problèmes spécifiques peuvent apparaître, tels que la sécheresse buccale due aux médicaments ou une diminution de la salivation, des inflammations gingivales accrues, des problèmes de déglutition ou le port éventuel de prothèse.Ces facteurs augmentent le risque de caries, de gingivites ou encore de parodontites. De plus, une mauvaise santé bucco-dentaire peut entraîner des difficultés à mâcher, affectant ainsi la nutrition et la vie sociale des seniors. Il est important de préciser que la perte de dent n’est pas une fatalité liée à l’âge et qu’il est possible de l’éviter avec un entretien régulier des gencives et des dents et une bonne hygiène générale. La perte de dents altère considérablement la capacité de mastication des personnes âgées. On évalue à 20 le nombre de dents minimum pour préserver une bonne mastication. Pourtant, on estime que les personnes de plus de 65 ans en comptent plutôt entre 12 et 17 selon les pays et que seuls 10% des plus de 75 ans conservent au moins 21 dents naturelles.

Mis à part les affections de la bouche, qui peuvent être gênantes et influencer l’alimentation des seniors, ces problèmes peuvent affecter le reste de l’organisme et favoriser certaines pathologies comme les infections, le diabète et les maladies cardiovasculaires. En effet, plusieurs études ont révélé une forte incidence entre le manque d’hygiène bucco-dentaire et les maladies cardiovasculaires, due aux inflammations chroniques et aux affections des gencives. 

Par ailleurs, une récente étude a révélé un lien entre parodontite chronique et risques accrus de développer la maladie d’Alzheimer. 

Conseils pratiques pour une bonne hygiène bucco-dentaire chez les personnes âgées

Quelques gestes de prévention au quotidien permettent de préserver une santé bucco-dentaire optimale et de limiter les risques pour la santé relatifs aux maladies des gencives et aux inflammations chroniques. 

Il est recommandé de se brosser les dents deux fois par jour  avec une brosse à dents souple ou électrique et un dentifrice fluoré pour protéger l’émail et prévenir les caries.

Une utilisation systématique d’un fil dentaire au moins une fois par jour complète parfaitement le brossage en nettoyant les espaces interdentaires et en éliminant la plaque dentaire.

Par ailleurs, il est recommandé pour les personnes âgées de veiller à une hydratation régulière. En effet, boire beaucoup d’eau aide à combattre la sécheresse buccale et stimule la salivation.

Enfin, des consultations régulières chez le dentiste sont impératives pour préserver les gencives, prévenir le retrait des gencives, le déchaussement et la chute des dents. Un contrôle et un détartrage sont recommandés au moins deux fois par an.  

Les personnes âgées qui possèdent des prothèses dentaires doivent assurer un nettoyage quotidien des prothèses pour éviter les infections.

Ces recommandations et conseils d’hygiène bucco-dentaire peuvent parfois être difficiles à réaliser, surtout en cas de perte d’autonomie de la personne âgée. Il est crucial de former et d’informer les aidants familiaux des risques liés à une mauvaise hygiène bucco-dentaire et de mettre en place un protocole adapté en Ehpad. Le personnel doit être formé pour aider les résidents à maintenir leur hygiène bucco-dentaire malgré la dépendance dans les gestes du quotidien. 

Ainsi, les bienfaits d’une bonne hygiène bucco-dentaire chez les personnes âgées sont nombreux. Ils permettent d’améliorer la mastication et la digestion, préviennent la chute de dents et les infections des gencives, favorisent une vie sociale et l’estime de soi et réduisent les risques d’isolement social. Prendre soin de sa bouche permet aussi de réduire les risques de développer des maladies physiques et neurodégénératives comme Alzheimer.

Adopter ces bonnes pratiques garantit aux personnes âgées une meilleure santé globale et un confort au quotidien et leur importance ne doit pas être minimisée dans la pratique quotidienne des soins à domicile et en Ehpad.