L’espérance de vie sans incapacité augmente

En France, l’espérance de vie est en constante augmentation. Mais, si l’on vit plus longtemps, on est aussi en meilleure santé. C’est le constat de la Drees qui vient de publier son indicateur d’espérance de vie sans incapacité pour l’année 2023. Cet indicateur permet de mieux cerner la réalité des seniors et le véritable bénéfice de cette longévité. 

Qu’est- ce que l’espérance de vie sans incapacité ?

L’espérance de vie des français s’allonge. A la naissance, selon les chiffres publiés par l’Insee, au 1er janvier 2024, les femmes peuvent espérer vivre, en moyenne, jusqu’à 85,7 ans et les hommes jusqu’à 80 ans. On constate donc une augmentation de 0,6 an pour les femmes et de 0,7 an pour les hommes, par rapport à 2022. 

L’augmentation de la longévité en France s’explique surtout par les progrès de la médecine, une meilleure prise en charge notamment des maladies cardio-vasculaires et de certains cancers. Cependant, puisque “ces années supplémentaires de vie ne sont pas toutes nécessairement vécues en bonne santé”, la Drees, la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques, publie chaque année un autre indicateur, l’espérance de vie sans incapacité, en tenant compte cette fois-ci de la qualité de vie et de l’état de santé de la population.

L’espérance de vie sans incapacité (ou espérance de vie en bonne santé) correspond au nombre d’années qu’une personne peut espérer vivre sans limitations majeures dans ses activités quotidiennes ou sans souffrir d’incapacités importantes dues à des problèmes de santé.

En d’autres termes, il ne s’agit pas simplement de savoir combien d’années une personne vivra, mais combien d’années elle vivra en bonne santé, sans être lourdement affectée par des maladies ou des handicaps.

L’espérance de vie sans incapacité repose sur deux types de données :

• Les taux de mortalité (comme pour l’espérance de vie globale).
• Les données sur l’état de santé de la population, obtenues à partir d’enquêtes qui mesurent les incapacités physiques, mentales ou sociales.

L’espérance de vie sans incapacité continue de progresser

Tout comme l’espérance de vie globale, l’espérance de vie en bonne santé a continué de progresser en 2023, selon les dernières parutions de la Drees. De nos jours, une personne âgée peut non seulement espérer vivre plus longtemps mais aussi plus autonome et en meilleure santé. Le 31 décembre 2024, la Drees a publié son dernier rapport mesurant, comme chaque année, l’indicateur d’espérance de vie en bonne santé. Ainsi en 2023, à 65 ans, les hommes peuvent espérer vivre 10,5 ans sans incapacité et les femmes 12 ans, ce qui représente une nouvelle augmentation par rapport aux années précédentes. Notons que l’espérance de vie sans incapacité à 65 ans progresse régulièrement depuis 2008 : les femmes ont gagné un an et onze mois d’espérance de vie sans incapacité, tandis que les hommes peuvent prétendre également à un an et dix mois supplémentaires. 

Pourquoi l’espérance de vie sans incapacité augmente-t-elle ?

L’augmentation de l’espérance de vie en bonne santé en France s’explique par plusieurs facteurs socio-économiques, médicaux et environnementaux. Les avancées dans les domaines de la prévention, du diagnostic et des traitements médicaux ont considérablement réduit l’impact de nombreuses maladies chroniques et graves comme les cancers et les maladies cardiovasculaires. Par ailleurs, il existe une large prise de conscience véhiculée par des campagnes de sensibilisation et d’information concernant un mode de vie plus sain, la lutte contre le tabagisme, une meilleure alimentation, la pratique régulière d’activités physiques et le dépistage précoce de davantage de maladies. De nos jours, les seniors pratiquent davantage de sport, adoptent des régimes alimentaires équilibrés et participent à des activités sociales, ce qui contribue à préserver leur santé physique et mentale. 

Comment vivre plus longtemps en bonne santé ? 

Pour préserver son autonomie et sa bonne santé le plus longtemps possible, l’activité physique apparaît donc comme un facteur important. Les vertus d’une activité physique régulière ne sont plus à démontrer. 

Pour les personnes âgées, l’activité physique adaptée (APA) apporte un excellent moyen de rester en forme en respectant les capacités et le rythme de chacun. Elle permet, par ailleurs, de lutter contre les nombreux risques liés à la sédentarité sur notre santé. Il est important de veiller également à une alimentation équilibrée pour éviter les carences qui fragilisent l’organisme et à la qualité de notre sommeil. 

Chez les personnes âgées, la lutte contre les chutes est essentielle pour la préservation de l’autonomie. Rappelons en effet que les chutes représentent la première cause de mortalité accidentelle chez les personnes âgées, avec 10 000 décès et plus de 130 000 hospitalisations des personnes de 65 ans et plus. Là encore, l’alimentation, la qualité du sommeil et l’activité physique jouent un rôle essentiel pour diminuer les risques de chutes. 

Quelles solutions d’hébergement pour les personnes âgées actives?  

Si les seniors d’aujourd’hui vivent en meilleure santé et sont plus actifs, les solutions d’hébergement ont su s’adapter à ces nouveaux profils de personnes âgées. Les aides à domicile sont essentielles pour rester habiter chez soi en préservant sa santé et son autonomie. Elles incluent de plus en plus de prestations et couvrent les besoins essentiels du quotidien comme le portage des repas, les courses, les tâches ménagères, les petits travaux de bricolage et autres aides précieuses pour se décharger des tâches difficiles du quotidien et pouvoir profiter de la retraite dans de bonnes conditions. Il est aussi plus facile de veiller à sa santé et de manger équilibré lorsque les repas sont déjà préparés. Pour vivre chez soi en toute sécurité, il est aussi recommandé de faire installer un dispositif de téléassistance qui peut être en partie ou en totalité remboursé par certaines aides financières comme l’APA ou le crédit d’impôt, au même titre que les autres aides à domicile. 

Pour les seniors actifs qui souhaitent profiter d’activités, d’un encadrement et de services à la carte, les résidences services seniors offrent une solution sur mesure. Les résidents qui logent en appartements privatifs au sein d’un complexe organisé avec des services hôteliers et des animations peuvent  préserver leur indépendance et leur autonomie tout en profitant d’une aide quotidienne et d’une vie sociale. 
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Sources : Rapport de la Drees paru le 31 décembre 2024